Em Heaven's Design Team acompanhamos um grupo de projetistas responsáveis por criar os animais e as plantas que irão povoar a Terra, tudo isso a pedido de Deus, que resolveu terceirizar esse trabalho de criação.
O anime traz algumas curiosidades sobre animais e plantas e eu resolvi trazê-las para cá, onde podemos discutir melhor os tópicos mostrados. Nessa primeira postagem trago as informações do Episódio 1.
Existem muitos fatores que impossibilitam a existência de pégasos, os cavalos alados. Isso porque voar é uma atividade muito trabalhosa e exige várias adaptações. Para começar, o corpo precisa ser leve, algo que as aves têm principalmente por terem ossos ocos. Também é preciso de uma musculatura especial para fazer as asas baterem, então o pégaso teria um peito absurdamente grande (e talvez nem isso fosse o suficiente). Outra adaptação das aves, e essa eu acho bem curiosa porque é algo bem inusitado, é que elas defecam com maior frequência, então elas quase nunca estão com peso extra de fezes e urina.
Mesmo com tudo isso, um animal tão grande como um cavalo provavelmente jamais sairia do chão. Repare que até mesmo as aves que são bem grandes (como perus, avestruzes e emas), mesmo tendo toda a adaptação das aves, ainda não conseguem voar.
Se você já teve em casa uma caixa d'água que fica no telhado (ou talvez mora em apartamento), provavelmente já viu uma bomba usada para fazer a água subir no encanamento até ela. Essas bombas são usadas para aumentar a pressão com que a água corre nos encanamentos, de modo que eles consigam vencer a gravidade a ponto de subirem para um lugar mais alto. O coração de uma girafa precisa fazer exatamente isso: bombear sangue com pressão o suficiente para que consiga chegar em todo o corpo do bicho, o que inclui a cabeça, que normalmente está a mais de 5 metros do chão, quase a altura de uma casa de dois andares.
Então poderíamos imaginar que simplesmente o coração das girafas é mais poderoso, para bombear com mais pressão. Ele de fato é, mas aí surge outro problema: e quando ela abaixar a cabeça para beber água? Se o sangue fosse com a pressão suficiente para atingir mais de 5 metros direto para a cabeça abaixada o resultado seria um derrame cerebral na certa. Por isso a adaptação é bem mais complexa.
Todo o cérebro dela é cheio de canais bem finos (os chamados capilares), para aliviar a pressão, e as artérias do seu pescoço são repletas de válvulas para regular a pressão. Até as pernas das girafas são bem adaptadas, com tecidos resistentes responsáveis por evitar que o sangue fique acumulado ali sem conseguir subir. Ainda existem mais pesquisas para entender todo esse sistema circulatório, mas só o que já sabemos é muito interessante!
Uma questão que intrigou bastante gente é: por que os maiores animais terrestres são herbívoros? Elefantes, hipopótamos, girafas, todos são herbívoros. A resposta é: eles se alimentam diretamente da fonte de energia. As plantas obtém energia do Sol e tudo que os herbívoros precisam fazer é comê-las, enquanto os carnívoros precisam de estratégias como se esconder e correr atrás de suas presas (coisas que seriam mais difíceis se eles fossem imensos).
Um dos fatores que dificultam a digestão de plantas é que suas células são envoltas em uma parede diferente das células animais, composta por componentes como a celulose. Para digerir algo é preciso quebrar essas paredes celulares, coisa que nós humanos fazemos bem com vários alimentos porque existem substâncias para isso no nosso estômago (a maioria delas liberadas pelas bactérias que vivem por lá), porém não temos uma que quebre a celulose. A diferença é que animais herbívoros possuem bactérias em seus estômagos que são capazes de quebrar a celulose, tornando-os capazes de digerir plantas. Além de bactérias, pode haver outras classes de seres vivos que fazem a digestão (como protozoários ou fungos). Essa relação é chamada de simbiose, o animal abriga as bactérias em seu corpo lhe dando alimento e recebe como retorno a energia dos alimentos digeridos.
Aqui vai uma curiosidade que eu tive: se não conseguimos comer algumas plantas como capim porque não digerimos sua celulose, como conseguimos comer vegetais como alface? Acontece que esses vegetais que comemos possuem poucas células de fibra (as que têm celulose). Para se ter ideia, o alface chega a ter mais ou menos 3% de fibras (o suficiente para passar despercebido na nossa digestão), enquanto o capim chega a 90%.
A capsaicina é o principal composto que faz a pimenta arder. Vale lembrar que existem outros tipos de pimentas que ardem por causa de outros compostos, mas as da capsaicina são as mais famosas (aquelas vermelhas e compridas).
Uma informação que o anime nos traz e não explica é que pássaros não são afetados pela capsaicina. Mas por quê? A resposta vem da evolução. Os pássaros são os maiores responsáveis por espalhar sementes, então são os melhores plantadores que existem. As pimentas que desenvolveram um componente inofensivo para os pássaros tinham mais chance de serem consumidas e, assim, de se espalhar por aí, por isso são as que mais existem até hoje. Os pássaros possuem receptores para vários tipos de componentes químicos em sua língua, mas a capsaicina não é uma delas.
No anime, o time de design usa as Ilhas Galápagos como espaço para testes. A curiosidade aqui é que esse conjunto de ilhas possui uma biodiversidade enorme, com várias espécies que só existem ali, talvez por isso o anime quis colocá-lo como o lugar de testes. Alguns dos animais únicos de Galápagos são: a fragata (com seu imenso peito vermelho), os patolas-de-pés-azuis (na imagem, um animal lindíssimo) e as famosas tartarugas gigantes.
Agora vamos ver alguns animais e plantas curiosos que foram apresentados:
O pássaro secretário é apresentado no anime como a solução para lidar com cobras. E é isso mesmo, esse é um dos poucos pássaros que se aventura predando serpentes, até mesmo as venenosas. Uma curiosidade é que os primeiros estudiosos (e isso vem lá do século 18) achavam que o secretário era um caçador implacável de cobras, porém hoje sabemos que essa visão era bastante exagerada.
A rã de olhos vermelhos recebe esse nome por essa característica óbvia que possui. Diferente de muitas outras rãs que possuem essas cores vibrantes, ela não tem veneno.
A parte mais curiosa está nos seus girinos. A rã coloca os ovos na parte de baixo de plantas, bem acima de lagos, então quando o ovo eclode o girino despenca direto na água, onde vai viver as primeiras fases de sua vida. Aí é que entra um mecanismo impressionante: os ovos são extremamente sensíveis a vibrações, a ponto de eclodirem mais cedo caso algo os perturbe. Quando uma cobra ou qualquer outro animal que apresenta riscos se aproxima, os ovos simplesmente eclodem antes do que deveriam e os girinos caem na água, podendo fugir a nado.
Agora uma que me deixou surpreso. Quando mostraram a árvore ping-pong eu achei que era o anime tomando liberdade para criar coisas fantásticas, mas quando fui pesquisar descobri que realmente existe algo com esse nível de esquisitice. O estranhamento fica porque o anime não explica que isso é, na verdade, uma esponja, não uma árvore, e fica no fundo do oceano. Os pesquisadores ficaram muito espantados quando descobriram esse espécime porque esponjas normalmente se alimentam filtrando nutrientes da água do mar, porém a ping-pong é uma esponja carnívora! Ela captura seres vivos, como pequenos crustáceos e peixinhos, com suas bolhas.
É isso por enquanto, na próxima parte trarei curiosidades do episódio 2!
Até a próxima postagem!
